お茶がもたらす健康効果
以下 ショートバージョン
お茶がもたらす健康効果
お茶の歴史と科学の発展
古代中国の神話によると、今から約5000年前、お茶文化発祥の中国で 神農(しんのう)が解毒薬としてお茶を発見したのが、お茶文化の始まりと言われ、日本には奈良時代に遣唐使や留学僧によって持ち込まれた記録があります。 古くから中国で茶が薬として服用されていたように、当時の日本でも一部の高僧や貴族の滋養強壮や健康維持のために飲まれていたようです。近年は、その効果が数値として立証され、毎年新しい効果が発表されています。
お茶に含まれる主な成分
お茶には様々な健康効果がある成分が含まれています。それらの中でもお茶として水に溶け込む水溶性の成分は、主に次のようなものがあります。
- カテキン
- ビタミンＥ
- テアニン
- ビタミンC
- カフェイン
健康や美しさを保つお茶のさまざまな効果や機能
老化をゆるやかに、美肌をキープ
(こんな感じの写真とイラストを文字のバックグラウンド？に)
ポリフェノールには「糖化」を抑制する可能性があります。またビタミンEには非常に強い抗酸化作用があり、コラーゲンの生成に欠かせないビタミンCも含まれているので、体内から老化防止、美肌効果が期待できます。
生活習慣病の予防
抗酸化作用のあるビタミンE・Cは生活習慣病の予防に効果的で、お茶に含まれているポリフェノールの一種であるカテキンにも活性酸素を除去する、抗酸化作用がありますので、動脈硬化、心筋梗塞や脳梗塞などの予防に期待できます。
カテキンの抗アレルギー作用
(こんな感じの写真とイラストを文字のバックグラウンド？に)
特にべにふうきなどに含まれるメチル化カテキンは、ヒスタミンの放出を抑制し、くしゃみ・鼻水などのアレルギー症状の緩和や予防効果があることが明らかになりました。またメチル化カテキンは**一番茶、二番茶、三番茶、秋冬番茶と次第に多くなります。**しかし、メチル化カテキンは発酵により失われるので、紅茶よりも緑茶を飲むことで、目や鼻のムズムズのアレルギー症状を鎮め、すっきりした日常を過ごすことが期待できます。花粉が飛ぶ1.5ヶ月前までに習慣的に飲み続けていると短期間で飲むよりもより症状が改善されます。
テアニンによるリラックス効果と脳細胞の活性化
(こんな感じの写真とイラストを文字のバックグラウンド？に)
お茶のうまみ成分の一種であるテアニンはアミノ酸の1つで、統合失調症やうつ病といった精神疾患の治療や予防、睡眠改善効果においても有用であるという研究成果も発表されました。またテアニンにはカフェインの興奮作用を抑制する働きもあり、穏やかにカフェインを摂取することができます。玉露など種類によっては、コーヒーよりもカフェイン量が多い緑茶ですが、興奮作用よりもリラックス作用が大きく「ほっ」と落ち着けるのはそのおかげです。
健やかな毎日を過ごすためのパートナー
(できれば勝ててではなく両手のこんな感じの写真とイラストを文字のバックグラウンド？に)
最近よく耳にするQOL＝Quality of life（クオリティ オブ ライフ）＝「生活の質」の向上には、これらのお茶の健康効果、リラックス効果などメンタルを整えるためにも、健やかな毎日を過ごせるパートナーとしていつでもそばに置きたい存在ですね。
以下ロングver.
お茶がもたらす健康効果
お茶の歴史と科学の発展
古代中国の神話によると、今から約5000年前、医薬と農業を司る神として崇められた皇帝「神農」が自らの体を使い野草の効能を日々研究していました。ある日、72もの薬草の毒に苦しみ、木陰で休み湯を沸かしていると木の葉が一枚鍋に落ちたが、その葉の落ちた湯がとても芳しい香りがしたため、思わずその湯を飲んだ。すると毒されていた体が不思議と楽になり、この葉の解毒を発見した。これが『神農』の『茶の発見』といわれています。
日本には8世紀から9世紀、奈良時代に中国に渡った遣唐使や留学僧によって持ち込まれたという記録があります。中国で茶が薬として服用されていたように、当時の日本でも一部の高僧や貴族の滋養強壮や健康維持のために飲まれていたようです。
科学的な数値でその健康効果を立証できる前から、人々は茶がもたらす健康効果を経験から学んでいました。 近年は、その効果が数値として立証され、毎年新しい効能が発表されています。 緑茶、紅茶、烏龍茶など製法や品種によってもその成分に差異がありますが、代表的なお茶の健康的効果をご紹介します。
お茶に含まれる主な成分
お茶には様々な健康効果がある成分が含まれています。それらの中でもお茶として水に溶け込む水溶性の成分は、主に次のようなものがあります。
- カテキン
- ビタミンＥ
- テアニン
- ビタミンC
- カフェイン
健康や美しさを保つお茶のさまざまな効果や機能
老化をゆるやかに、美肌をキープ
肌組織のコラーゲンは、糖と結びつき「糖化」を促進し、肌の老化が進みます。ポリフェノールには「糖化」を抑制する可能性があります。またビタミンEには非常に強い抗酸化作用があり、コラーゲンの生成に欠かせないビタミンCも含まれているので、体内から老化防止、美肌効果が期待できます。また、ホットで飲んだ場合は、温熱効果により代謝も上がり、血行促進にもつながります。
生活習慣病の予防
ビタミンEとビタミンCをともに摂取することによって、ビタミンEの吸収率が高くなります。抗酸化作用のあるビタミンE・Cは生活習慣病の予防に効果的で、お茶に含まれているポリフェノールの一種であるカテキンにも活性酸素を除去する、抗酸化作用がありますので、動脈硬化、心筋梗塞や脳梗塞などの予防に期待できます。
紅茶特有のポリフェノール
茶葉に含まれるカテキンの一種は、酸化することでテアフラビンに変化します。これは紅茶特有のポリフェノールで、近年の研究ではインフルエンザウイルスの感染力を抑える効果が発表されました。また研究から血糖値の上昇や血中コレステロールの低下作用、脂肪吸収を抑える効果があるという研究結果が出ています。
カテキンの抗アレルギー作用
特にべにふうきなどに含まれるメチル化カテキンは、ヒスタミンの放出を抑制し、くしゃみ・鼻水などのアレルギー症状の緩和や予防効果があることが明らかになりました。またメチル化カテキンは**一番茶、二番茶、三番茶、秋冬番茶と次第に多くなります。**しかし、メチル化カテキンは発酵により失われるので、紅茶よりも緑茶を飲むことで、目や鼻のムズムズのアレルギー症状を鎮め、すっきりした日常を過ごすことが期待できます。 花粉が飛ぶ1.5ヶ月前までに習慣的に飲み続けていると短期間で飲むよりもより症状が改善されます。
カテキンの抗菌作用
茶カテキンの中ではエピガロカテキンガレート（EGCG）がある種の抗生物質と同じように、細菌の細胞膜を傷害して殺菌することが発見されました。また、ペニシリン系の抗生物質と併用すると、その抗生物質の抗菌力を高めると共に、茶カテキンは酸に強い性質のため大腸まで到達することができるので、食中毒や胃潰瘍、胃がんの原因といわれるピロリ菌などの増殖抑制作用、腸内細菌叢改善効果もあることがわかっています。
近年ではその抗菌、防臭効果は、虫歯予防や口臭予防、布に織り込む技術により、マスクやタオル、衣類など様々な分野で有効活用されています。
テアニンによるリラックス効果と脳細胞の活性化
お茶のうまみ成分の一種であるテアニンはアミノ酸の1つで、約60％を占めており、緑茶の味わいを左右する重要な成分です。 テアニンの交感神経抑制効果は、脳の神経細胞を保護し、神経を静める作用から、日常のほっと一息リラックス効果を超えて、統合失調症やうつ病といった精神疾患の治療や予防、睡眠改善効果においても有用であるという研究成果も発表されました。またテアニンにはカフェインの興奮作用を抑制する働きもあり、穏やかにカフェインを摂取することができます。玉露など種類によっては、コーヒーよりもカフェイン量が多い緑茶ですが、興奮作用よりもリラックス作用が大きく「ほっ」と落ち着けるのはそのおかげです。
集中力や活力の向上
お茶は、もともと僧侶たちが厳しい修行に集中するために日常的に取り入れていたものですが、カフェインの「アデノシン」という成分には、眠気の原因になる物質のはたらきを抑制する効果があるとされています。またカテキンの神経緊張の緩和作用により筋肉がゆるみ、血管が拡張することで血行が良くなり、運動能力が高まることで集中力が増しますので、僧侶たちはその効果を古くから一番身近に体感していたのでしょう。
香りによるリラックス効果
「みどりの香り」とも呼ばれるお茶の香りの成分、ヘキセナールが疲労やス トレスを低減させ、同じく香りの成分であるヘキセノールは、ドーパミ ンの放出を増強することも研究で明らかになりました。日本人の生活において、緑茶は食後や作業の合間など、気持ちをリフレッシュさせたい時に「ほっ」と一息つく際に飲むことが習慣的に多く、これらの安らぎの記憶 を呼び覚ますことによるリラックス効果があることもわかりました。
テアニンによる体内からのリラックス効果、緑茶の香り成分 によるドーパミンの効果、さらに安らぎの記憶 を呼び覚ますことによるリラックス効果。茶は、体内、外から３つの成分の異なるリラックス効果が得られるまさに”最強のリラックス飲料”と呼ぶにふさわしいかもしれません。
健やかな毎日を過ごすためのパートナー
その他にもガン細胞の働きを抑える効果や、多くの疾患の予防に効果が期待され、さまざまな研究や発表が進められています。古くから人々に寄り添ってきたお茶が、近代の科学の進歩により、こんなにも多くの健康効果をもたらしてくれていたとは驚きですね。
最近よく耳にするQOL＝Quality of life（クオリティ オブ ライフ）＝「生活の質」の向上には、これらのお茶の健康効果、リラックス効果などメンタルを整えるためにも、健やかな毎日を過ごせるパートナーとしていつでもそばに置きたい存在ですね。
